Newton dijo su famosa frase de “Si he logrado ver más lejos, ha sido porque me he aupado a hombros de gigantes.” Si la trasladamos al mundo de la visualización de datos, uno de esos gigantes sería sin duda Florence Nightingale.
Una enfermera con vocación… y pasión por los números
Florence Nightingale (1820-1910) dedicó gran parte de su vida a mejorar las condiciones sanitarias en hospitales militares durante la Guerra de Crimea (1853-1856). Lo que la hizo destacar fue su habilidad para recoger datos, organizarlos y presentar sus hallazgos de una forma clara y convincente. Cuando regresó de la guerra, había recolectado información detallada sobre las muertes de los soldados y las causas que las provocaban (enfermedades infecciosas, heridas, etc.).
A diferencia de otros académicos de la época que se limitaban a tablas y textos, Florence comprendió que la visualización era una herramienta poderosa para concienciar a políticos y administradores sobre la urgencia de sus propuestas de mejora. De esta forma, podía evidenciar que la mayor parte de las muertes eran evitables si se aplicaban medidas de higiene y saneamiento.
El “diagrama de la rosa”: un antes y un después
Probablemente, el ejemplo más icónico de su legado en análisis estadístico es el “Diagrama de la rosa” (conocido también como “Gráfico polar” o “Gráfico de área polar”). En él, cada sector representaba un mes de la guerra y el área coloreada reflejaba las distintas causas de muerte:
- Enfermedades prevenibles.
- Heridas de guerra.
- Otras causas.
Nightingale eligió este formato (en lugar de un histograma o una simple tabla) para impactar de manera directa a quienes tomaban decisiones de alto nivel, mostrando de forma muy visual cómo las enfermedades infecciosas causaban la mayoría de los fallecimientos. Su mensaje quedó plasmado en un simple vistazo: tomar medidas de higiene y mejorar la ventilación y el suministro de agua podría salvar miles de vidas.
Lecciones para el mundo corporativo actual
Aunque trabajaba en el siglo XIX, el modo en que Florence Nightingale abordó los problemas de salud guarda grandes similitudes con la forma en que hoy las empresas deben analizar su información:
- Importancia de la recolección de datos
Al igual que ella compilaba meticulosamente estadísticas de los hospitales de campaña, en las organizaciones es fundamental recopilar datos confiables de las distintas áreas (ventas, producción, marketing, finanzas, etc.). - Visualizaciones claras y relevantes
Nightingale usaba gráficos que transmitieran con claridad el mensaje más importante: las deficiencias sanitarias eran responsables de la mayor parte de las muertes. Hoy, podemos emplear dashboards interactivos en Power BI, gráficos dinámicos y visualizaciones que combinen distintas perspectivas (p. ej., geográfica, temporal, segmentada por tipo de producto o cliente). - Conexión con la toma de decisiones
Florence no diseñaba sus diagramas solo para lucirse; quería lograr un cambio real. En las empresas, los KPIs y paneles deben guiar la estrategia de negocio. Un buen informe que no mueva a la acción pierde su propósito. - Comunicación adaptada al público
Así como Florence facilitó la comprensión a administradores y políticos que no tenían formación médica, en el ámbito empresarial es esencial adaptar el lenguaje y la presentación de los datos a cada público objetivo: el departamento de finanzas, el equipo de ventas o la junta directiva.
Conexión con herramientas modernas de BI
En la era digital, la forma en que Nightingale presentaba sus datos se traduce perfectamente en la práctica de “storytelling con datos”, donde la narrativa y la visualización se combinan para generar impacto. Con soluciones como Microsoft Power BI, es posible:
- Integrar y limpiar datos de múltiples orígenes (ERP, CRM, archivos Excel, etc.) de forma automática.
- Crear visualizaciones interactivas que permitan analizar información en tiempo real.
- Compartir informes y paneles con todo el equipo directivo o con distintos departamentos, para que cada uno identifique los indicadores más relevantes y tome decisiones rápidas.
Florence Nightingale habría visto con entusiasmo cómo hoy podemos aprovechar la tecnología para automatizar procesos de recolección de datos y diseñar visualizaciones que se actualizan al instante. Pero, sobre todo, no perdería de vista el objetivo final: que esa información facilite acciones concretas para mejorar los resultados de la organización (o en su caso, la salud de miles de soldados).
La historia de Florence Nightingale nos recuerda que la visualización de datos no es algo nuevo; surgió de la necesidad de comunicar hallazgos críticos para cambiar el rumbo de la historia, en su caso, salvando vidas. Del mismo modo, en el entorno empresarial moderno, el uso inteligente de la información —ayudado por herramientas como Power BI— puede ser el catalizador que impulse decisiones más efectivas y, en última instancia, mayor crecimiento y competitividad.
En Raona somos expertos en Power BI y consultoría empresarial. Si necesitas asesoría o tienes cualquier inquietud sobre cómo podemos ayudarte a impulsar tu negocio, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.
